近年来，美国的锯木厂以及纸浆和造纸厂的数量一直在迅速减少。停工不仅伤害了为生产提供木材的国内伐木者，而且也伤害了其他与连锁反应相关的领域的工人，比如包装制造和印刷工人，尤其是当他们的雇主倒闭或被迫削减开支时。
2020年，总部位于俄亥俄州的verso corporation宣布将无限期闲置位于威斯康星州拉皮兹和明尼苏达州德卢斯的造纸厂。仅威斯康星拉皮兹市就裁员902人。这是在该公司于2016年申请破产之后。2020年的破产则与新冠疫情有关，但纸张需求多年来一直在下降。
“当一家工厂关闭时，无论是在威斯康星州、密歇根州还是其他地方，人们都会想，‘好吧，这对那个社区来说很糟糕，但至少这是一个孤立的事件，’”美国伐木者委员会执行董事斯科特·戴恩说。
但事实并非如此。最近在哈里斯举行的五大湖木材专业协会(gltpa)春季庆祝活动上，戴恩继续表示，全国各地的工厂都在关闭，“我们正在经历几十年来从未经历过的挑战。”
戴恩走遍全国，与伐木者会面，以便在立法方面能够准确代表他们的声音。他说，几周前，弗吉尼亚州的一名伐木工人告诉他，“这是30年来最糟糕的情况。”
美国伐木者委员会报告称，在15个月的时间里，美国各地有50家生产软木林产品的工厂和工厂关闭，导致约10,000个工作岗位流失。戴恩表示，新闻稿发布后不久，硬木行业的代表就主动联系并补充说，过去18个月内也有100多家硬木锯木厂关闭。
回顾verso，其德卢斯工厂于2021年被出售给总部位于威斯康星州的st paper。就在最近，它再次出售给了意大利公司sofidel，该公司在12个国家开展业务，其中8个在美国。
billerudkorsnas收购了位于威斯康星州拉皮兹的工厂，以及位于上半岛的埃斯卡纳巴和奎内塞克的工厂，当时这家瑞典公司（现简称毕瑞）于2022年收购了verso。埃斯卡纳巴和奎内塞克工厂均继续运营生产设施，这对这些社区的工人来说是幸运的。
据报道，毕瑞是一家负责任的公司，在埃斯卡纳巴工作的一位工会代表表示，与工厂的最后几位老板相比，他们是最好的雇主，莱姆大湖timberlands的比尔·奥布莱恩表示，毕瑞工作保守而高效，只履行现有订单，而不是一味地生产做库存。
“因此，当没有强烈的订单时，他们就会放慢速度，当你放慢速度时，你就不需要那么多木材，这就是影响伐木力量的原因，”奥布赖恩解释道，“我们在湖州砍伐和收获的很多东西——其中大约60%-70%是纸浆。因此，当主要客户不购买那么多纸浆时，你就不需要那么多木材砍伐。”
自四年前verso在威斯康星拉皮兹裁掉902名员工以来，该工厂本身仍处于闲置状态，但有出售计划。据该公司网站称，毕瑞在该地点仅运营一家拥有120名员工的加工设施。
毕瑞最新新闻稿的部分内容如下：“3月份，毕瑞同意将闲置的威斯康星拉皮兹工厂资产剥离给全球私募股权公司资本回收集团，用于非纸和纸浆制造用途。毕瑞保留了位于威斯康星拉皮兹的加工工厂，并致力于继续将其图形纸卷和纸板加工成纸张的业务。”
目前尚不清楚该工厂将何去何从。
gltpa主任亨利·希内贝克表示，上届五大湖伐木和重型设备博览会就是这场危机的证据。·希内贝克指出2023年的世博会是他所见过的规模最大的一次，他称这是一个坏兆头，“生意好的时候，你就不需要去看展会了。”
一些有进取心的独立承包商在其他领域找到了工作，比如在建筑工地而不是树林里使用他们的设备。美国在世界其他地区的持续生产和进口表明，木材和纸制品并不缺乏需求，而是其原产地发生了变化。这表明本地就业有可能恢复。
绿湾创新集团的马蒂·奥克斯表示，威斯康星州没有理由允许其工厂陷入衰退。他表示，虽然大型国际公司收购美国工厂并保持其运营比它们崩溃更好，但他更希望看到它们回到当地控制权，而且威斯康星州有能力支持该行业。
目前，“市场几乎受到打击，除非我们能够进行一些重建，”奥克斯表示。他建议恢复最近关闭的工厂并对现有的旧工厂进行投资，这样它们就不会面临在主要业务失败时被迫关闭的危险。
对于加工商——生产餐巾纸、瓦楞纸板等的企业——“这个行业实际上正在蓬勃发展。但你知道最大的问题是什么吗？他们从世界各地购买纸张，”奥克斯说。
数据显示，美国目前是全球领先的软木进口国，但林业实践已经到位，可以在国内采伐木材并加工纸浆和纸张。在密歇根州，尤其是上半岛，森林管理对于维持生活方式至关重要，因此该州没有像其他地方（尤其是巴西等其他国家）那样经历森林砍伐程度。邻近的威斯康星州也可以这么说。
当生物学家和经验丰富的伐木者在收获前对这些地区的木材进行分析时，砍伐通常是以经过计算的方式进行的，无论是分块还是间伐，这样既能保持生长，又不会出现树木耗尽的风险。
理论上，通过造林实践，随着森林的不断再生，这些地方应该能够通过采伐和销售木材以及制造木材产品来维持自身的生存。
